Vi upplever historiens största fjärrarbetsexperiment – ​​men många börjar föreställa sig livet efter låsningen. Mitt i en aldrig tidigare skådad global förlust av arbetstillfällen, oro för transportinfrastruktur och det fortsatta behovet av social distansering på arbetsplatsen, regeringar lanserar planer för tillbaka till arbetet.

Under tiden, den senaste amerikanska forskningen avslöjar att 74 % av företagen vill att vissa arbetare permanent ska arbeta på distans och företagsledare avskaffar aktivt hyrda kontorsutrymmen – vilket tyder på att inte alla kommer att gå tillbaka till kontoret.

Här är fem nyckeltrender som kommer att forma framtiden för hur vi arbetar.

1. Pendlingen kommer att förändras för alltid

Vi kanske saknar den sociala interaktionen på kontoret, men de flesta missar inte pendlingen. Detta var ett av nyckelresultaten i min fyraåriga distansstudie.

Innan lockdown, USA:s pendlingstider nådde rekordnivåer och de flesta brittiska arbetare tillbringade mer än ett år av sitt liv på att resa till och från jobbet. Folk säger till mig att en hybridstrategi att arbeta hemifrån två dagar i veckan, är ett idealiskt scenario.

De som är ivriga att gå tillbaka till kontoret får vänta. Många kommer att behöva arbeta hemifrån i veckor eller månader framöver. Situationen är flytande, men regeringar utarbetar planer för arbetare att förskjuta arbetstiderna, så att kollektivtrafiken inte är överbelastad.

Anden är ute ur flaskan, och pendlingen går inte tillbaka till hur det var.

2. Dålig e-postetikett tolereras inte

Kommunikationen på arbetsplatsen förändras snabbt och e-post är ett exempel på detta. Mer än någonsin, Det är viktigt att skapa en tydlig åtskillnad mellan arbete och fritid.

Forskning visar upprepade gånger att att skicka e-post utanför arbetstid inte bara är dålig etikett – utan skapar en tvångsarbetskultur som kräver att människor är tillgängliga 24/7. Samhällsvetare hävdar att detta gör oss till arbetar-/smarttelefonhybrider och orsakar stress och utbrändhet. Att förvänta sig snabba svar på mejl ses alltmer som mobbning.

Många inser nu att kollegor kan behöva arbeta flexibelt på grund av omsorgsansvar. Lockdown har uppmuntrat en ny acceptans av flexibilitet. Men detta bör inte sträcka sig till att ha en kultur som förväntar sig att människor ska vara tillgängliga hela tiden.

3. Videosamtal kommer att begränsas

Zoomsamtal kommer att förbli en del av våra liv – men vi kommer att förändra och anpassa hur vi använder dem. Forskning visar att videosamtal är mer ansträngande och tröttsamt än personliga möten.

Även om videosamtal är lämpliga för vissa möten, vi behöver inte använda dem för all vår kommunikation. Forskning tyder på att många går tillbaka till telefonsamtal - vilket som en chef förklarade för mig "känns mer spontant och flyter bättre."

4. Fler co-working spaces kommer att växa fram

Arbetare som tvingas fortsätta arbeta från trånga utrymmen är desperata efter alternativ. När låsningen lyfter kommer de att vända sig till de kaféer och samarbetsutrymmen som fortfarande är i drift. Innan covid-19 slog till, samarbetsutrymmen beräknades öka med mer än 40 % över hela världen.

Paradoxen med distansarbete är att människor längtar efter flexibiliteten men vet att omgivningen med andra ökar produktiviteten. Min forskning visar att distansarbetare med tiden längtar efter den fysiska närhet som kommer med att bara vara tillsammans med andra människor. Det är precis därför som IBM 2017 drog många anställda tillbaka till kontoret, trots att de tidigare har publicerat en vitbok från 2014 till stöd för distansarbete.

Lokala samarbetsutrymmen, i motsats till stora investerarfinansierade varumärken som WeWork, kommer att göra bra. Oberoende samarbetsutrymmen i vissa områden blomstrade före COVID-19 – de kan bli mer mainstream om de överlever lockdown.

5. Kan vi bli digitala nomader på deltid?

Digitala nomader är extrema distansarbetare som lägger upp Instagram-berättelser från exotiska platser. Just nu, att livsstilen verkar orelaterad, omöjligt och för många oetiskt.

Ändå, många anständigt betalda arbetare i New York, London och Paris sitter fast i obehagligt små lägenheter, drömmer om att fly från lockdown. Som en bostadschef nyligen anförtrodde mig:"London lever utan nattliv och kultur, är inte kul. Alla vill fly till någonstans utomhus när det är tillåtet. Jag är inte säker på att jag godkänner det, men det är förståeligt."

Tills vidare, fjärrarbete från olika platser är inte tillåtet. Men tjusningen med att flytta till en pittoresk plats kvarstår – och Brian Chesky, VD för AirBnB, satsar på det. Han ser COVID-19 som en affärsmöjlighet och sa till Bloomberg:"Folk inser att de kan arbeta på distans ... det är en enorm möjlighet."

Alla kommer inte att hålla med – det kan orsaka långsiktiga hållbarhetsproblem – och många kommer inte att ha detta privilegium. Men när låsningen hävs helt, vem säger att fler människor inte kommer att arbeta på distans från olika delar av världen, bortom deras vardagsrum.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.