Stigande temperaturer ökar avdunstning från havet, vilket ökar mängden vattenånga i atmosfären. Denna ytterligare vattenånga kan dras in i stora stormsystem, vilket leder till ökad nederbörd och till och med översvämningar.
Stormar organiserar också vindarna runt dem. Den storskaliga cirkulationen av vindar i en storm påverkar hur mycket fukt som kommer in, hur mycket den spiralerar uppåt och kyler, och hur mycket som faller ut som nederbörd. Och förändringar i vindarna som styr stormar kan förändra stormarnas spår, potentiellt flytta stormar som annars skulle stanna ute till havs närmare kustsamhällen, eller skicka en storm från en region till en annan.
Vissa stormar, som orkaner och norra easter, hämtar också energi från temperaturskillnaden mellan havsytan och den kallare atmosfären ovanför. När havsvattnet är varmare kan orkaner och nor’easters potentiellt växa sig större, hålla längre och släppa mer regn.
Inverkan av uppvärmning av hav förvärras av andra aspekter av klimatförändringar. Ökade nederbördshastigheter innebär att en viss mängd regn faller på kortare tid. Så även om den totala nederbörden av en storm inte ökar avsevärt, kan mer regn som faller på en gång fortfarande orsaka översvämningar.
Ovanpå detta stiger havsnivåerna som ett resultat av den termiska expansionen av värmande havsvatten och avrinning från landbaserad issmältning, vilket kan bidra till översvämningar från kuststormar.
