På 1970-talet började fyra rymdfarkoster sina enkelriktade resor ut ur vårt solsystem. Som de första människobyggda objekten som någonsin vågat sig in i det interstellära rymden, NASA valde att placera plaketter på Pioneer 10 och 11 och gyllene rekord på Voyager 1 och 2 rymdfarkoster för att fungera som meddelanden till alla främmande rymdfarare som en dag kan möta dessa rymdfarkoster. Fortsätter detta arv, NASA:s rymdfarkost Lucy kommer att bära en liknande plakett. Dock, eftersom Lucy inte kommer att våga sig utanför vårt solsystem, Lucys plakett är en tidskapsel med meddelanden till våra ättlingar.

Som det första uppdraget någonsin till de trojanska asteroiderna, Lucy kommer att undersöka denna gåtfulla population av små kroppar som kretsar runt solen bortom det huvudsakliga asteroidbältet – fångade av Jupiter och solen så att de har lett och följt Jupiter i dess omloppsbana. Eftersom dessa aldrig tidigare utforskade asteroider på många sätt är "fossiler" från bildningen och utvecklingen av planeterna, rymdfarkosten Lucy är uppkallad efter den fossiliserade mänskliga förfadern som upptäcktes året efter att Pioneer 11 började sin resa ut ur solsystemet. Lucys namn var inspirerat av Beatles låt "Lucy in the Sky with Diamonds".

Efter att Lucy avslutat sitt besök på ett rekordantal asteroider för ett enda uppdrag 2033 (8 asteroider på 6 oberoende omloppsbanor runt solen) kommer Lucy-rymdfarkosten att fortsätta färdas mellan de trojanska asteroiderna och jordens omloppsbana i minst hundratusentals, om inte miljoner år. Det är lätt att föreställa sig att en dag i en avlägsen framtid kommer våra ättlingar att hitta Lucy svävande bland planeterna. Därför, Lucy-teamet valde att sätta en tidskapsel ombord på rymdfarkosten Lucy i form av en plakett, meddelanden den här gången inte för okända utomjordingar, men för dem som kommer efter oss. Plattan installerades på rymdfarkosten vid en ceremoni på Lockheed Martin Space i Littleton, Colorado, den 9 juli, 2021.

Denna tidskapsel innehåller meddelanden från framstående medlemmar i vårt samhälle; individer som har bett oss att begrunda det mänskliga tillståndet såväl som vår plats i universum. Dessa omtänksamma ledare ombads ge råd, visdomsord, ord av glädje, och inspirationsord till dem som kan komma att läsa denna plakett i en avlägsen framtid. Dessa meddelanden efterfrågades från Nobelpristagare i litteratur, Förenta staternas poetpristagare, och andra inspirerande figurer inklusive medlemmarna i bandet som indirekt inspirerade Lucy-uppdragets namn.

Till dags dato denna tidskapsel, plaketten innehåller också en skildring av solsystemet på dagen för Lucys förväntade lansering den 16 oktober, 2021. Den ursprungliga banan för rymdfarkosten Lucy, färdas mellan de trojanska svärmarna och jordens omloppsbana, visas också.

NASA placerar denna plakett med hopp om att utforskningen av rymden fortsätter och en dag kan astro-arkeologer resa bland planeterna och hämta denna rymdfarkost som en artefakt från de tidiga dagarna när mänskligheten tog sina första steg för att utforska vårt solsystem.