* Varlig ingenjörskonst. Spitzer designades med en robust och redundant arkitektur, vilket har gjort det möjligt för den att motstå rymdens hårda miljö. Teleskopet har till exempel flera backupsystem för kritiska komponenter, såsom dess strömförsörjning och attitydkontrollsystem.
* Operativ effektivitet. Spitzer-teamet har varit mycket effektiva i att hantera teleskopets resurser, såsom dess bränsle och kraft. Detta har gjort det möjligt för Spitzer att fungera under längre perioder utan att behöva tankas eller servas.
* Lite tur. Spitzer har också haft turen att undvika några större missöden, som kollisioner med rymdskräp eller tekniska fel. Detta är inte att säga att Spitzer har varit helt problemfri - teleskopet har upplevt några mindre problem under åren, men dessa har alla lösts framgångsrikt.
Som ett resultat av dessa faktorer har Spitzer kunnat fungera mycket längre än dess ursprungliga livslängd på 2,5 år. Teleskopet är för närvarande i sin utökade uppdragsfas och det förväntas fortsätta att fungera till åtminstone 2020.
Här är några specifika exempel på hur Spitzers ingenjörskonst, operativa effektivitet och tur har bidragit till dess livslängd:
* Teknik: Spitzers kryogena system, som kyler ned teleskopets infraröda detektorer till extremt låga temperaturer, är en av de mest komplexa och kritiska komponenterna i teleskopet. Systemet har fungerat felfritt i över 16 år, delvis tack vare sin redundanta design.
* Driftseffektivitet: Spitzer-teamet har utvecklat ett antal innovativa tekniker för att maximera teleskopets observationseffektivitet. Till exempel använder teamet en teknik som kallas "dithering" för att minska effekterna av teleskopjitter. Dithering innebär att man flyttar teleskopet något mellan varje exponering, vilket hjälper till att sudda ut alla artefakter som orsakas av jitter.
* Lycka: Spitzer har haft turen att undvika några större missöden, som kollisioner med rymdskräp eller tekniska fel. Detta är inte att säga att Spitzer har varit helt problemfri - teleskopet har upplevt några mindre problem under åren, men dessa har alla lösts framgångsrikt.
Tack vare dess noggranna konstruktion, operativa effektivitet och lite tur har Spitzer kunnat fungera mycket längre än dess ursprungliga uppdragslivslängd. Teleskopet är för närvarande i sin utökade uppdragsfas och det förväntas fortsätta att fungera till åtminstone 2020.
