Bruna dvärgar är föremål som är för stora för att kallas planeter, men för små för att kallas stjärnor. De beskrivs ofta som "misslyckade stjärnor" eftersom de inte har tillräckligt med massa för att upprätthålla kärnfusion i sina kärnor. Bruna dvärgar är dock fortfarande varma och de avger ljus i det infraröda spektrumet.

Linjen som skiljer stjärnor från bruna dvärgar är inte alltid tydlig. Vissa objekt kan ha egenskaper som ligger mellan de två. I allmänhet anser dock astronomer att ett objekt är en stjärna om det har en massa på minst 0,08 solmassor. Föremål med massor under denna tröskel anses vara bruna dvärgar.

Ny forskning har föreslagit att skiljelinjen mellan stjärnor och bruna dvärgar kan behöva revideras. Vissa astronomer tror att objekt med massor av så låga som 0,013 solmassor kanske kan upprätthålla kärnfusion. Om detta är sant, skulle det finnas många fler bruna dvärgar i universum än vi för närvarande trodde.

Debatten om definitionen av en stjärna pågår fortfarande. När astronomer fortsätter att lära sig mer om dessa objekt kan linjen som skiljer stjärnor från bruna dvärgar bli tydligare.