Den 25 augusti 2019 gick NASA:s rymdfarkost Kepler in i nödläge. Det betyder att rymdfarkostens system upptäckte ett problem och automatiskt vidtog åtgärder för att skydda sig. Rymdfarkosten är nu i ett säkert tillstånd och NASA-ingenjörer arbetar för att fastställa vad som orsakade problemet.

Vad är Kepler?

Kepler är ett rymdteleskop som lanserades 2009 för att söka efter exoplaneter, eller planeter som kretsar runt andra stjärnor än solen. Kepler har upptäckt tusentals exoplaneter, inklusive många som är potentiellt beboeliga för livet.

Vad orsakade nödläget?

NASA-ingenjörer arbetar fortfarande med att fastställa vad som orsakade nödläget. En möjlighet är att problemet orsakades av ett reaktionshjulsfel. Reaktionshjul används för att styra rymdfarkostens orientering, och om ett misslyckas kan det göra att rymdfarkosten tappar kontrollen.

Vad är status för Kepler?

Kepler är för närvarande i ett säkert tillstånd och NASA-ingenjörer arbetar för att återställa rymdfarkosten. Rymdfarkosten förväntas vara tillbaka i normal drift inom några veckor.

Kommer Kepler att fortsätta sitt uppdrag?

NASA har ännu inte beslutat om Kepler kommer att fortsätta sitt uppdrag efter att nödläget är löst. Rymdfarkosten har redan slutfört sitt primära uppdrag att söka efter exoplaneter, och NASA överväger om uppdraget ska förlängas eller inte.

Vad är framtiden för exoplanetjakt?

Kepler har varit en stor framgång i sökandet efter exoplaneter, och det har bidragit till att bana väg för nästa generation av exoplanetjaktteleskop. Rymdteleskopet James Webb, som planeras lanseras 2021, kommer att kunna upptäcka ännu mindre och mer avlägsna exoplaneter än Kepler. Framtiden för exoplanetjakt är ljus, och vi kan förvänta oss att lära oss mycket mer om dessa avlägsna världar under de kommande åren.