Europeiska rymdorganisationens (ESA) Rosetta-uppdrag har försett oss med några av de mest detaljerade bilderna av en komet som någonsin tagits. Dessa bilder, tagna av rymdfarkostens OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) kamera, visar en spektakulär samling av dammströmmar som sänds ut från kometens kärna.
Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko är en relativt liten komet, med en kärna som mäter bara 4 kilometer (2,5 miles) i diameter. Men den producerar en enorm mängd damm, som bildar koma (det ljusa höljet som omger kärnan) och en svans som sträcker sig miljontals kilometer ut i rymden.
OSIRIS-bilderna visar att dammströmmarna emitteras från en mängd olika platser på kometens yta, inklusive halsregionen, de aktiva groparna och det södra halvklotet. Strömmarna är sammansatta av små partiklar av is och damm som skjuts ut från kometens yta genom sublimering av vattenis.
När dammpartiklarna rör sig bort från kärnan sprids de ut av solvinden i långa, tunna strömmar. Dessa strömmar förändras ständigt, eftersom nya partiklar stöts ut från kometens yta och äldre partiklar blåses bort av solvinden.
OSIRIS-bilderna av kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko ger en unik inblick i kometens inre funktioner. Dessa bilder hjälper forskare att bättre förstå hur kometer producerar damm och hur de interagerar med solvinden.
Bildkrediter:
* Bild 1:ESA/Rosetta/MPS för OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
* Bild 2:ESA/Rosetta/MPS för OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
* Bild 3:ESA/Rosetta/MPS för OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
