Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Att analysera den haitiska revolutionen ger nya perspektiv på vår tid. Forskning från Göteborgs universitet visar att det var under denna revolution som förhållandet mellan politiska rättigheter och ojämlikhet först kom på sin spets, vilket återspeglas i den samtida globala utvecklingen.
Ursprunget till mänskliga rättigheter och demokrati har tidigare spårats tillbaka till historiska händelser som den amerikanska och franska revolutionen. På senare tid pekade forskare och social kommentator rakning istället på den haitiska revolutionen (1791–1804) som grogrund för dessa idéer och institutioner.
Revolutionen ägde rum under samma period som de amerikanska och franska revolutionerna. Den har dock väckt mycket mindre uppmärksamhet, trots att den är den enda framgångsrika slavrevolutionen i historien. I sin avhandling undersöker Carl Wilén den haitiska revolutionens betydelse för utvecklingen av mänskliga rättigheter.
"Närare tolkningar hävdar att eftersom slaveriet avskaffades för första gången under den haitiska revolutionen, är detta revolutionen som vi måste undersöka för att förstå fenomen som mänskliga rättigheter och demokratins ursprung", förklarar han.
Mänskliga rättigheter och ojämlikhet är inte oförenliga
Det var i början av 1990-talet som den haitiska revolutionens betydelse för mänskliga rättigheter och demokrati först studerades och diskuterades på allvar inom akademi och politik. Carl har kartlagt debatten som till stor del kan delas upp i två läger.
En sida menar att revolutionen lade grunden för den moderna föreställningen om rättigheter som gäller alla människor. Den andra sidan påpekar att auktoritär och ojämlik arbetslagstiftning infördes under revolutionen, som inte kan sägas ligga till grund för mänskliga rättigheter.
Carl erbjuder en ny tolkning som kombinerar de två tillvägagångssätten.
"Vår egen era föddes i samband med den haitiska revolutionen – inte för att den implementerade mänskliga rättigheter, utan för att den avskaffade ett system där social och politisk ojämlikhet var en och samma sak. Det samhälle som föddes då kännetecknas av båda politisk jämlikhet och socioekonomisk ojämlikhet. Socioekonomisk ojämlikhet kan vara extrem, det är det idag, och det var det då också."
Genom att analysera händelser under och efter den haitiska revolutionen vill Carl bidra till en bättre förståelse av vår tid. Under de senaste fyra decennierna har mänskliga rättigheter breddats till att omfatta fler människor än någonsin tidigare. Under samma period har de globala trenderna vänt, från växande socioekonomisk jämlikhet till ökad ojämlikhet.
"Det finns problematiska antaganden om hur man ska beskriva förhållandet mellan rättigheter och socioekonomisk ojämlikhet. Det har antagits, snarare än bevisat, att de två sidorna av detta förhållande är oförenliga."
Våra idéer om rättigheter påverkas av var vi tror att de kommer ifrån
Carl menar att det är viktigt att veta varifrån våra idéer om rättigheter kommer och vad deras historiska funktion har varit, eftersom dessa uppfattningar påverkar hur vi ser på rättigheter idag och vad vi föreställer oss att de kan göra.
"Vi måste ta upp frågan om hur mänskliga rättigheter relaterar till socioekonomisk ojämlikhet och inte anta att de är oförenliga. En människorättspolitik kan till och med bidra till att fördjupa ojämlikheten genom att inte vara ett bra och effektivt vapen mot en sådan trend."
Avhandlingen, "Interpreting the Haitian Revolution:From the Rights of Man to Human Rights," kommer att göras tillgänglig genom ett internationellt förlag. + Utforska vidare
