James Webb Space Telescope (JWST) är det mest ambitiösa och dyraste rymdteleskopet som någonsin byggts. Den är utformad för att studera universum i infrarött ljus, vilket gör att det kan se föremål som är för svaga eller för långt borta för att kunna ses av teleskop med synligt ljus.
JWST är också utrustad med en massiv solskärm som skyddar den från solens värme. Solskyddet är tillverkat av fem lager av ett tunt, reflekterande material som kallas Kapton. Varje lager är ungefär lika stort som en tennisbana och hela solskyddet är ungefär lika stort som en fotbollsplan.
Solskyddet är utformat för att blockera nästan allt solens ljus och värme, vilket kommer att hålla JWST:s instrument tillräckligt kalla för att fungera korrekt. Instrumenten är så känsliga att de måste förvaras vid en temperatur på cirka -233 grader Celsius (-387 grader Fahrenheit).
Testar solskyddet
Innan JWST skjuts upp i rymden testas den noggrant för att säkerställa att den kommer att fungera korrekt. Ett av de viktigaste testerna är solskyddstestet.
Solskyddstestet genomförs vid Johnson Space Center i Houston, Texas. Testanläggningen är en gigantisk vakuumkammare som kan simulera rymdens förhållanden. JWST placeras inuti vakuumkammaren, och solskyddet sätts ut. Sedan används en kraftfull ljuskälla för att simulera solens värme.
Solskyddstestet är utformat för att mäta hur väl solskyddet blockerar solens ljus och värme. Resultaten av testet har hittills varit mycket positiva. Solskyddet presterar ännu bättre än förväntat, och det förväntas hålla JWST:s instrument tillräckligt kalla för att fungera korrekt.
Solsköldens betydelse
Solskyddet är en kritisk del av JWST. Utan solskyddet skulle JWST inte kunna fungera korrekt. Solskölden är det som gör att JWST kan se universum i infrarött ljus och göra banbrytande upptäckter om det tidiga universum.
JWST är planerad att skjutas upp i rymden 2021. Det kommer att ta ungefär sex månader för JWST att nå sin destination, som är en punkt i rymden cirka 1,5 miljoner kilometer (1 miljon miles) från jorden. När JWST är på plats kommer den att påbörja sitt uppdrag att studera universum i infrarött ljus.
