En förstorad verklighetsvy av Galileo -satelliter på himlen nära ESA:s tekniska centrum i Nederländerna. Den kommer från en Galileo-fokuserad satnav-app för Android-smartphones, utvecklat av ESA -ingenjörer.

ESA anordnade en intern tävling för sina praktikanter om att utveckla en app som kan göra positioneringskorrigeringar med endast Galileo -satelliter.

"Som en del av vårt stöd för tävlingen, vi utvecklade vår egen app på frivillig basis för att fungera som riktmärke, "förklarar Paolo Crosta från ESA:s sektion för radionavigationssystem och teknik." Vi inkluderade denna augmented reality -vy, så att användare kan 'se' satelliterna som deras smartphone använder när de håller den upp mot himlen. "

Positioneringsberäkningarna och assistansdatafunktionerna för appen utvecklades av Paolo, med telekomingenjör Tim Watterton som bidrar med appens huvudstruktur, tillsammans med hur det ser ut och dess användargränssnitt.

Tim tillägger:"Satelliterna överlagras i realtid på kameravyn i sina förutsagda positioner på himlen, baserat på information om 'ephemeris', assistansdata som beskriver de aktuella satellitbanorna med hög precision.

"När en signal tas emot, satelliten visas i grönt, överlagra den förutsagda positionen. Satelliten som visas i rött är en av de två placerade i långsträckta banor, men dessa satelliter förväntas snart användas i den operativa konstellationen. Satelliter färgade orange sänder, men signalen detekteras inte, som kan bero på hinder av terräng eller byggnader. "

Att panorera runt telefonen för att placera hårkorset över en grönfärgad satellit lägger till ytterligare information om det, som dess signalstatus, 'pseudo-range' (det okorrigerade avståndet som signalen har rest för att nå mottagaren) plus satellitens tillverkare, lanseringsdatum bland andra saker.

Referensappen testas nu med hopp om att göra den tillgänglig för allmänheten i Android Play Store. Praktikanterna testar också sina egna appar efter tävlingen med målet att släppa dem.

Det finns 22 Galileo -satelliter i omloppsbana, med ytterligare fyra satelliter som startas den 25 juli.