Frågan hänvisar till konceptet som kallas "problemet med den saknade satelliten" eller "problemet med den saknade dvärggalaxen". Enligt förutsägelserna av kosmologiska simuleringar baserade på den rådande Lambda-Cold Dark Matter (ΛCDM) modellen för kosmologi, bör galaxer som Vintergatan ha ett mycket större antal små satellitgalaxer i sin närhet. Observationer visar dock att antalet observerade satelliter är mycket lägre än förväntat.

Orsakerna bakom denna avvikelse är ännu inte helt klarlagda, men det finns flera möjliga förklaringar:

1. Baryoneffekter:Baryonprocesser som supernovaexplosioner och ansamling av gas i galaxer kan driva ut gas från galaxerna, vilket hindrar vissa satellitgalaxer från att bilda eller ta bort gasen från dem, vilket gör dem mindre synliga.

2. Modifierad gravitation:Några alternativa gravitationsteorier föreslår olika modeller för hur gravitationen fungerar i stor skala, vilket kan påverka galaxernas bildande och dynamik och kan leda till ett lägre överflöd av satellitgalaxer.

3. Fotojonisering och återjonisering:Under det tidiga universum kunde den intensiva strålningen från tidiga stjärnor och kvasarer ha joniserat det intergalaktiska mediet, vilket gjorde det svårt för små satellitgalaxer att bildas.

4. Vinkelmomentproblem:ΛCDM-modellen förutspår att satellitgalaxer bör ha högt vinkelmoment, men observationer visar att många satelliter har lågt vinkelmoment. Denna diskrepans kan påverka deras förmåga att bilda och överleva i närvaro av Vintergatans gravitationsinflytande.

Att lösa det saknade satellitproblemet är ett aktivt forskningsområde inom astrofysik, och ytterligare observationer och teoretiska studier behövs för att fullt ut förstå orsakerna till diskrepansen mellan observationer och förutsägelser från simuleringar baserade på ΛCDM-modellen.