UTS-forskaren Dr. Joshua Chou är ute efter att replikera de lovande resultaten av experiment han har utfört på cancerceller i nollgravitationskammaren som byggts av hans team vid UTS School of Biomedical Engineering.

Dr. Chou organiserade det första rymdbiologisymposiet någonsin vid UTS som samlade forskare, investerare, regering och rymdentusiaster att överväga framsteg inom rymdbiologi och medicin. Ämnen inkluderade forskning och utveckling av nya typer av läkemedel, konstruerade vävnader, och framväxande medicinsk teknik.

Han tillkännagav också detaljer om ISS-uppdraget för att fastställa hur mikrogravitation kan påverka några av de svåraste cancerformerna att döda:äggstocks-, bröst, näsa och lunga.

UTS kommer att arbeta med YURI, ett tyskt företag som grundades för att möjliggöra och utöka forskning och kommersiella tillämpningar inom mikrogravitation. Det kommer att tillhandahålla hårdvaran - en biomodul - som ska bära cellerna ut i rymden.

Uppdragets resultat kan signalera till det australiensiska forskarsamhället att eran av rymdbiologi och medicin är väl och verkligen här.

Cancer innebär att vissa kroppsceller delar sig okontrollerat och invaderar vävnad, med cellerna som går samman för att bilda en solid tumör som fortsätter att växa tills en punkt där cellerna signaleras att invadera kroppen.

Ingen vet exakt när den punkten är nådd.

"Det måste finnas ett sätt genom vilket cancerceller "känner" och "känner" varandra för att bilda en tumör. Vi vet att det enda sättet som cancerceller känner av sin omgivning är genom mekaniska krafter. Och de krafterna existerar bara när det finns gravitation, " sa Dr Chou

I tester i en mikrogravitationsmiljö vid UTS, 80 till 90 procent av cellerna i cancertyperna var inaktiverade – de antingen dör eller flyter bort eftersom de inte längre kan hålla på.

"Vi är redo att verifiera om cellerna gör samma sak i rymden. Min förhoppning är att bekräfta vad vi hittade i labbet och kunna identifiera nya mål och introducera ett läkemedel som "lurar" cancercellen att tro att den är i rymden när den faktiskt fortfarande är på jorden, " han sa.

"Min vision är att detta läkemedel skulle fungera tillsammans med befintliga behandlingar för att förbättra behandlingstiden och effektiviteten.

"Det skulle inte vara en magisk kula, men det kan ge nuvarande behandlingar som kemoterapi en tillräckligt stor ökning för att döda sjukdomen."

Dr. Chous tidigare erfarenhet av hur rymdmiljön påverkar förståelsen av cellbiologi och sjukdomsprogression inträffade i forskning han gjorde vid Harvard som skapade det osteoporotiska läkemedlet EVENITY. Det utvecklades från forskning utförd vid ISS, och har funnits på marknaden och hjälpt patienter i sex månader.