Här är stegen för att bygga en spegel för GMT:
1. Välj rätt glas. Glaset till GMT-speglarna är tillverkat av en speciell typ av borosilikatglas som har en mycket låg värmeutvidgningskoefficient. Detta innebär att den inte kommer att ändra form eller storlek nämnvärt med förändringar i temperaturen. Denna låga termiska expansion är kritisk eftersom speglarna måste kunna hålla sin form exakt, även när de utsätts för natthimlens växlande temperaturer.
2. Smält glaset. Det första steget för att göra spegeln är att smälta glaset. Detta görs i en speciell ugn som kan värma glaset till en temperatur på över 1 500 grader Celsius (2 700 grader Fahrenheit). Smältprocessen tar cirka 24 timmar.
3. Gjut glaset. När glaset har smält hälls det upp i en form. Formen är gjord av järn och har samma form som den önskade spegeln. Glaset får svalna och stelna i formen. Gjutprocessen tar cirka två dagar.
4. Slipa och polera glaset. Efter att glaset har svalnat tas det ur formen. Den slipas sedan och poleras för att skapa en slät yta. Denna process görs med en mängd olika verktyg, inklusive diamantsågar, slipskivor och polerkuddar. Slipning och polering kan ta flera veckor.
5. Belägg glaset med ett reflekterande lager. Det sista steget för att göra spegeln är att belägga den med ett reflekterande lager. Detta görs med hjälp av en process som kallas vakuumdeponering. I denna process avsätts ett tunt lager av aluminium eller silver på glasytan i en vakuumkammare. Den reflekterande beläggningen är cirka 100 nanometer tjock.
När de är klara kommer speglarna att transporteras till Las Campanas-observatoriet i Chile, där GMT byggs. Speglarna kommer att installeras på teleskopets huvudstruktur, som förväntas vara färdig i början av 2030-talet.
