Ett par forskare vid Yale University har hittat bevis som tyder på att Devonian Nekton-revolutionen aldrig faktiskt inträffade. I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society B , Christopher Whalen och Derek Briggs beskriver sin studie och vad de tror faktiskt hände i världshaven under devonperioden.

Forskare som studerar livets utveckling under dess tidiga dagar har ett svårt jobb - det finns få bevis för varelserna som levde för hundratals miljoner år sedan. Sedan är det problemet med hur man klassificerar de som hittas. Fossiler av havsdjur från så länge sedan har föga likheter med de som lever idag, så hur man ordnar dem är oklart. Som bara ett exempel, vissa tidiga havsdjur flöt helt enkelt i havet medan andra tydligt kunde simma — men tänk om det är svårt att skilja flytare från simmare? Sådana svårigheter ligger till grund för en debatt kring den devonska Nekton-revolutionen - en händelse som teoretiserats ha inträffat för mellan 419 och 359 miljoner år sedan. Vissa har föreslagit att det under denna period skedde en plötslig förändring i populationen av varelser som lever i havet från flytare till simmare. Så plötslig var förändringen att den har kallats en revolution. Men det kanske inte alls var fallet – Whalen och Briggs hävdar att de har hittat bevis som stödjer en gradvis rörelse till simmare. Att det inte blev någon revolution.

Forskarnas studie innebar att man tittade närmare på över 2000 fossiler från 540 till 252 miljoner år sedan och klassificerade var och en som antingen en simmare eller en flytare - de klassificerade dem också som levande antingen på eller nära havsbotten eller högre upp. Forskarna fann inga bevis för en plötslig förändring från flytare till simmare. Istället, de hittade bevis på en mycket gradvis förändring som skedde ända fram till slutet av paleozoiken.

Whalen och Briggs antyder att anledningen till att de kom till en annan slutsats än tidigare team var att de klassificerade fossiler annorlunda. Som ett exempel, de påpekar att de klassificerade vissa ammonoider som simmare och några som flytare, medan tidigare lag hade klassificerat dem alla som simmare. De hävdar vidare att logiken antyder en gradvis övergång till simning. De påpekar att det är en aktivitet som kräver mycket energi, vilket innebär ett stort intag av syre - men under de tidiga delarna av devon, det fanns mycket mindre löst syre i världshaven.

© 2018 Phys.org