NGC 1132 är en enorm elliptisk galax cirka 320 miljoner ljusår från jorden, belägen inom konstellationen Perseus. Dess stora storlek skiljer den åt som en av universums största kända galaxer, och överskrider Vintergatans massa och diameter med flera gånger.
Ett fossil av tidiga universums galaxer
NGC 1132 uppvisar unika egenskaper som har fångat astronomernas intresse, vilket leder till förslaget att det kan vara en "fossil" galax som går tillbaka till det tidiga universum:
• Gammaldags form :Till skillnad från de spiralformade skivstrukturerna som vanligtvis ses i de flesta galaxer har NGC 1132 en elliptisk form. Dessa elliptiska formationer tenderar att vara äldre, vilket gör NGC 1132 till en främsta kandidat för en tidig universumrest.
• Rödjätte-rik kärna :Närvaron av en stor mängd röda jättestjärnor, som har en äldre stjärnpopulation, kännetecknar de kompakta inre områdena i NGC 1132. Den relativa bristen på yngre heta blå stjärnor bidrar till föreställningen om ett åldrat system.
Konsekvenser:
Om astronomers spekulationer om att NGC 1132 är en kosmologisk kvarleva visar sig vara korrekta, har denna galax viktiga ledtrådar för att studera och få en grundlig förståelse av hur massiva antika galaxer föddes i universum genom hierarkisk galaxtillväxt och sammansmältningsprocess i det avlägsna förflutna. Att avslöja detta evolutionära kapitel är ett av de centrala uppdragen inom dagens astronomi, som gräver tillbaka mer än 13 miljarder år sedan universum. Att undersöka sådana kosmiska artefakter som NGC 1132 kommer alltså att spela en viktig roll för att sammanfoga tidslinjen för vårt kosmos enorma himmelska vidd.
