Avlägsnande av föroreningar från luften, eller atmosfärisk nedfall, är en naturlig rengöringsmekanism. Dock, de borttagna giftiga materialen försvinner inte bara på jorden. Kinas markföroreningsundersökning som släpptes 2014 visar att 19,4 % av den kinesiska jordbruksmarken var förorenad och 82 % av föroreningarna var giftiga tungmetaller som kadmium, som kan orsaka kroniska hälsoproblem.

Atmosfärisk nedfall är en viktig källa till dessa tungmetaller i marken, men den tenderar att försummas. Till skillnad från källor från bevattningsvatten, avloppsslam, gödselmedel och husdjursgödsel, Atmosfärisk nedfall kan inte lätt uppfattas. Och bristen på mätningar gör det också svårt att spåra vad som händer med tungmetaller när de faller från luften till marken.

Tidigare under 2013, en rad kontrollåtgärder lanserades för att förbättra luftkvaliteten i Kina. Som en konsekvens, koncentrationerna av fina partiklar och sulfataerosoler minskade avsevärt under 2013 till 2017.

Dr. Yuepeng Pan vid Institutet för atmosfärsfysik vid den kinesiska vetenskapsakademin var en forskare som ägnade sig åt att spåra atmosfärisk bearbetning och avsättning av luftföroreningar och deras inverkan på ekosystemet. Han uppmuntrades starkt av den positiva effekten av Clean Air Act och under tiden undrade han, "Kommer Clean Air Act också att påverka den atmosfäriska avsättningen? Om ja, vad är konsekvenserna?"

I en ny studie publicerad i Atmosfär , Dr Pan och hans grupp spårade de atmosfäriska avlagringarna av tungmetaller på en jordbruksplats på landsbygden i Peking. De fann att avsättningsflödet av tungmetaller som helt existerar i fina partiklar minskade avsevärt jämfört med de som finns i grov partikelform, som indikerar att Clean Air Act som genomförts under de senaste åren var mycket effektiv, med fördelaktig "bieffekt" för att minska omgivande tungmetaller från antropogena utsläpp.

Pan märkte också att även om flödet av bulkdeponering av tungmetaller minskade avsevärt jämfört med rekorden för tio år sedan, det nuvarande deponeringsflödet av bly är fortfarande högre än det som rapporterats i Europa. Dessutom, Pan och hans team fann att det årliga bulkdeponeringsflödet av tungmetaller tenderade att minska under 2017-2020, sammanfaller med de årliga variationerna av partiklar. De hänförde denna nedgång till fluktuationerna i utsläppen från deras stora källor snarare än till nederbörd som kontrollerar avsättningsprocesserna.

"Denna fördelaktiga bieffekten av Clear Air Act är helt oavsiktlig, men av detta kan vi lära oss att för att ytterligare minska de luftburna tungmetallerna på den norra Kinaslätten, framtida kontrollåtgärder bör ägna mer uppmärksamhet åt jord/damm, förbränning av biomassa, kolförbränning och industriella utsläpp, " Pan föreslog, "eftersom dessa källor bidrog till ~90% av kemiska komponenter i atmosfäriska avsättningar."