Mörk energi är den primära orsaken till den accelererande expansionen av universum, och dess natur är ett av de största mysterierna inom kosmologi. Ett sätt att studera mörk energi är att mäta Hubble-konstanten, som beskriver hur snabbt universum expanderar. Kartan från Dark Energy Survey ger en ny mätning av Hubble-konstanten som är mer exakt än tidigare mätningar, men den fördjupar också diskrepansen mellan olika metoder för att mäta konstanten.
Enligt den nya mätningen är Hubble-konstanten 68,11 kilometer per sekund per megaparsek. Det betyder att för varje miljon parsec (3,26 miljoner ljusår) bort från oss rör sig galaxer bort från oss med en hastighet av 68,11 kilometer per sekund.
Andra metoder för att mäta Hubble-konstanten, som observationer av Cepheid-variabelstjärnor, har dock gett andra resultat. Dessa observationer tyder på att Hubble-konstanten kan vara närmare 74 kilometer per sekund per megaparsek. Denna diskrepans är en betydande utmaning för kosmologer och kan tyda på att vår förståelse av universum är ofullständig.
"Spänningen mellan de olika mätningarna av Hubble-konstanten har ökat under de senaste åren, och Dark Energy Survey-resultaten har gjort det ännu mer betydelsefullt", säger Fermilab-forskaren Josh Frieman, medlem i Dark Energy Survey-samarbetet. "Denna diskrepans är ett stort problem för kosmologin, och det är inte klart hur det kommer att lösas."
En möjlig förklaring till diskrepansen är att det kan vara något fel med vår förståelse av mörk energi eller att det kan finnas någon ny fysik som vi ännu inte har upptäckt. En annan möjlighet är att de olika mätmetoderna helt enkelt inte mäter samma sak, och att Hubble-konstanten kan variera beroende på vilken metod som används för att mäta den.
"The Dark Energy Survey har gett ett viktigt bidrag till vår förståelse av mörk energi och Hubble-konstanten", sa Frieman. "Men det finns fortfarande mycket som vi inte vet, och vi kommer att behöva fortsätta att studera universum för att lösa mysteriet med mörk energi och Hubble-konstanten."
