Neutronstjärnor är de kollapsade kärnorna av massiva stjärnor som har exploderat som supernovor. De är otroligt täta, med en massa på cirka 1,4 solmassor packade i en volym på bara cirka 10 kilometer tvärs över. Detta gör dem extremt starka, med en yttyngdkraft miljontals gånger starkare än jordens.

Neutronstjärnornas struktur är inte välkänd, men forskare har utvecklat ett antal modeller baserade på teoretiska beräkningar och observationer. En av de vanligaste modellerna är modellen "lökskinn", som delar upp neutronstjärnan i en serie lager.

Det yttersta lagret är skorpan, som består av ett gitter av atomkärnor och elektroner. Skorpan är relativt tunn, bara cirka 1 kilometer tjock.

Under skorpan finns den inre skorpan, som består av en blandning av neutroner, protoner och elektroner. Den inre skorpan är tätare än skorpan, men den är fortfarande inte lika tät som kärnan.

Neutronstjärnans kärna är där trycket är högst. Här är neutronerna så tätt packade att de inte längre kan röra sig självständigt. Istället bildar de en "superfluid", vilket är ett materiatillstånd som beter sig som en enda gigantisk atom.

Neutronstjärnans superflytande kärna är otroligt varm, med temperaturer som når miljarder grader Celsius. Denna värme genereras av kompressionen av neutronerna och av friktionen mellan neutronerna och protonerna.

Neutronstjärnornas struktur är ett komplext och fascinerande ämne som fortfarande inte är helt förstått. Men forskare gör framsteg i att förstå dessa fantastiska föremål, och de hoppas att en dag lära sig mer om deras egenskaper och hur de bidrar till universums utveckling.