Konsumentlager och hamstring har varit i centrum under de senaste månaderna när covid-19-viruset har spridit sig över världen, och med det, panikköp från miljoners sida. Nyhetssändningar och sociala medier har fyllts med exempel på de värsta aspekterna av den mänskliga naturen.

Två marknadsforskare, som har studerat detta fenomen på djupet långt före den nuvarande pandemin, har genomfört efterforskningar och tagit fram en studie som visar att en konsuments beslut om hur mycket de ska köpa i varje shoppingresa beror på deras nuvarande lager, och hur de förväntar sig att priserna ska se ut inom en snar framtid.

Den kommande forskningsstudien, som publicerades första gången 2017 i tidskriften INFORMS Marknadsvetenskap , har titeln "Identifiering och uppskattning av framåtblickande beteende:fallet med konsumentlager." Den är författad av Andrew Ching från Johns Hopkins University och Matthew Osborne från University of Toronto.

"Särskilt, eftersom studien finner att i vilken utsträckning konsumenter rabatterar framtiden tyder på att de bara planerar veckor framåt, ", sa Ching. "Forskningen fokuserade på hur konsumenter reagerar på priskampanjer på marknader för lagringsvaror som baslivsmedel, toalettpapper, handsprit, Tvättmedel, etc. Vi lärde oss att genom att korrekt inkludera konsumentens "kostnad" för lagring, i kombination med antalet lagrade paket, det är möjligt att avgöra hur långt framåt de planerar. Vårt ramverk tillåter återförsäljare att bättre bestämma priskampanjstrategier för produkter."

"En nyckelparameter som avgör hur långt framåt konsumenterna planerar är rabattfaktorn, som mäter styrkan i ett framåtblickande beteende, ", sa Osborne. "När man tittar på vad som händer nu i stormarknader, vår forskning tyder på att för att "lugna" människor, vi måste hitta ett sätt att förändra konsumenternas förväntningar om framtida priser och produkttillgänglighet inom en snar framtid."

"Det skulle vara till stor hjälp om stora detaljhandelskedjor och online-återförsäljare skulle fylla på lager så snart som möjligt, och för att försäkra konsumenterna att de inte väsentligt kommer att ändra ordinarie priser och kampanjfrekvenser, ", tillade Ching. "Att sätta en tillfällig gräns för hur mycket av en viss vara som konsumenterna kan köpa, hjälper till att säkerställa produkttillgänglighet för fler kunder. Med tanke på att de flesta konsumenter går med i en återförsäljares lojalitetsprogram, det är till och med möjligt för stora återförsäljare att lära sig konsumenternas senaste köphistorik, och sätta en tillfällig gräns för hur många enheter man kan köpa per vecka, etc."

"En sådan policy kommer att hjälpa till att jämna ut produkttillgängligheten på kort sikt och kommer att bringa konsumenternas förväntningar om framtida priser och tillgänglighet i linje med perioden före krisen, ", sade Osborne. "Vår modell föreslår att konsumenternas köpbeteende kommer att återgå till det normala. Dessutom, onlinemarknadsplatser för detaljhandel (t.ex. Ebay, Amazon) eller justitiedepartementet kan också vara mer aggressiva när det gäller att övervaka "prissänkning". Detta borde också hjälpa konsumenterna att anpassa sina förväntningar."