I decennier trodde forskare att jordens innersta lager, den solida järnsfären i mitten av vår planet, var ungefär lika gammal som jorden själv - cirka 4,5 miljarder år gammal. Men ny forskning publicerad i tidskriften Nature Geoscience tyder på att jordens inre kärna är betydligt äldre - närmare 1 miljard år gammal.

Upptäckten, som kullkastar ett långvarigt antagande om jordens geologiska historia, har implikationer för vår förståelse av planetens bildning och evolution .

Studien leddes av forskare vid University of California, Berkeley. De använde en teknik som kallas seismisk tomografi för att skapa en 3D-bild av jordens inre kärna. Seismisk tomografi fungerar genom att skicka seismiska vågor, som är vibrationer som färdas genom jorden, in i planeten och sedan registrera hur dessa vågor studsar fram och tillbaka mellan den inre kärnan och ytan.

Genom att analysera de seismiska vågorna kunde forskarna fastställa att den inre kärnan är uppbyggd av två lager:ett yngre, yttre lager cirka 500 miljoner år gammalt, och ett äldre, inre lager cirka 1 miljard år gammalt.

Upptäckten att jordens inre kärna är äldre än man tidigare trott har viktiga implikationer för vår förståelse av planetens bildning och evolution .

Det tyder på att jordens kärna bildades mycket tidigare än man tidigare trott, och att jordens inre har genomgått mer komplexa förändringar över tiden än vad forskare tidigare hade insett.