ADM-Aeolus-uppdraget kommer inte bara att främja vår förståelse av atmosfärisk dynamik, men kommer också att ge välbehövlig information för att förbättra väderprognoserna. Satelliten bär den första vindlidaren i rymden, som kan sondera de lägsta 30 km av atmosfären för att ge vindprofiler, aerosoler och moln längs satellitens omloppsbana. Lasersystemet sänder ut korta kraftfulla pulser av ultraviolett ljus ner i atmosfären. Teleskopet samlar upp ljuset som sprids tillbaka från luftmolekyler, dammpartiklar och vattendroppar. Mottagaren analyserar dopplerförskjutningen av den bakåtspridda signalen för att bestämma vindens hastighet och riktning på olika höjder under satelliten. Dessa nära-realtidsobservationer kommer att förbättra noggrannheten i numeriska väder- och klimatförutsägelser och främja vår förståelse av atmosfärisk dynamik och processer som är relevanta för klimatvariabilitet. Kredit:ESA/ATG medialab
En ny satellit som kommer att använda avancerad laserteknik för att spåra globala vindar och förbättra väderprognoser har framgångsrikt placerats i omloppsbana, sa lanseringsföretaget Arianespace.
Uppskjutningen av "Aeolus"-satelliten – uppkallad efter vindens väktare i grekisk mytologi – ägde rum klockan 2120 GMT onsdag, efter en 24-timmars försening på grund av ogynnsamma väderförhållanden.
Arianespaces lätta fordon "Vega lyfte sin passagerare under en flygning som varade knappt 55 minuter, med Aeolus placerad i en solsynkron bana, " sa företaget efter lanseringen.
Solsynkrona banor gör att satelliter alltid kan se solen, till exempel så att deras solpaneler alltid kan dra ström.
Satelliten "kommer att undersöka de lägsta 30 kilometerna (18 miles) av atmosfären för att mäta vindar runt jorden, " sa Arianespace.
Aeolus är en del av Copernicus-projektet, ett gemensamt initiativ från Europeiska unionen och Europeiska rymdorganisationen (ESA) för att spåra miljöskador och hjälpa katastrofhjälp.
Satelliten är utrustad med ett enda instrument:en Doppler-vindlidar – ett avancerat lasersystem designat för att noggrant mäta globala vindmönster från rymden.
"LIDAR:s observationer i nästan realtid kommer att ge tillförlitliga vindprofiler, ytterligare förbättra noggrannheten i numeriska väder- och klimatförutsägelser, samt främja förståelsen av tropisk dynamik och processer som är relevanta för klimatförändringar, " sa Arianespace efter lanseringen.
Den beskrev satelliten som världens första rymduppdrag för att samla information om jordens vind i global skala.
Särskilt tropiska vindar är mycket dåligt kartlagda på grund av den nästan fullständiga frånvaron av direkta observationer.
Doppler lidar sänder kort, kraftfulla pulser av laserljus mot jorden i det ultravioletta spektrumet. Partiklar i luften - fukt, damm, gaser — reflektera, eller strö, en liten del av den ljusenergin tillbaka till transceivern, där det samlas in och registreras.
Fördröjningen mellan den utgående pulsen och den så kallade "backscattered" signalen avslöjar vindens riktning, hastighet och tillryggalagd sträcka.
En gång per omlopp, data laddas ner till en markstation på Svalbard, Norge.
Aeolus är det femte av ESA:s planerade Earth Explorer-uppdrag.
Andra som redan är färdiga eller i drift har mätt jordens gravitation och geomagnetiska fält, markfuktighet, havssalthalt och frusna vidder som kollektivt kallas kryosfären.
Det nya uppdraget är också Arianespaces 50:e uppskjutning för European Space Agency.
© 2018 AFP
