Nya bevis tyder på att kontinenterna kan ha bildats av gigantiska asteroider som kolliderade med jorden i dess tidiga historia. Denna hypotes, känd som "jätten nedslagshypotes", föreslår att jorden träffades av ett föremål i storleken Mars för omkring 4,5 miljarder år sedan. Denna påverkan skulle ha frigjort enorm värme och energi, smält jordytan och orsakat bildandet av ett magmahav. När magmahavet svalnade skulle det ha stelnat i jordskorpan och skapat de första kontinenterna.

Denna hypotes stöds av flera bevis. Till exempel liknar den kemiska sammansättningen av jordskorpan den hos vissa typer av meteoriter, vilket tyder på att skorpan bildades av material som kastades ut från jordmanteln under nedslaget. Dessutom tros jordens måne ha bildats av skräp som kastades ut i omloppsbana under nedslaget, och månens sammansättning liknar också den hos vissa typer av meteoriter.

Även om jätteeffekthypotesen är den ledande teorin för bildandet av kontinenterna, är det fortfarande en fråga om debatt. Vissa forskare tror att påverkan kanske inte har varit så stor som man för närvarande tror, ​​och andra tror att påverkan kan ha inträffat senare i jordens historia. Bevisen tyder dock på att den gigantiska nedslagshypotesen är en gångbar förklaring till bildandet av jordens kontinenter.