För att undersöka detta samband analyserade forskarna data om svåra åskväder och tornados som inträffade i USA mellan 1996 och 2021. De jämförde frekvensen av dessa händelser under vardagar och helger och fann att det förekom betydligt färre svåra åskväder och tornados på lördagar och Söndagar jämfört med måndagar till fredagar.
Forskarna föreslår flera möjliga förklaringar till denna skillnad. En hypotes är att mänskliga aktiviteter, som rusningstrafik på vardagar och fabriksverksamhet, kan släppa ut aerosoler och föroreningar i atmosfären som kan förändra molnbildning och utveckling av åskväder. Dessa föroreningar kan fungera som molnkondensationskärnor, vilket ökar antalet partiklar i atmosfären på vilka vattendroppar kan bildas. Som ett resultat blir molnen mer reflekterande, vilket leder till en minskning av ytuppvärmningen och en minskning av aktiviteten vid åskväder.
En annan möjlig förklaring är att mänskliga aktiviteter kan förändra de atmosfäriska förhållanden som är gynnsamma för utvecklingen av åskväder. Till exempel kan rusningstrafik och fabriksverksamhet generera värme och släppa ut föroreningar som kan ändra luftens temperatur och fukthalt. Dessa förändringar i de atmosfäriska förhållandena kan göra det mindre gynnsamt för åskväder att bildas och utvecklas till svåra stormar.
Forskarna betonar att ytterligare studier behövs för att helt förstå sambandet mellan mänskliga aktiviteter och förekomsten av svåra åskväder och tornados. Deras resultat ger dock nya insikter om den potentiella påverkan av mänskliga aktiviteter på väderfenomen och tyder på att en minskning av luftföroreningar och mildring av effekterna av mänskliga inducerade klimatförändringar kan ha positiva konsekvenser för svåra väderhändelser.
