Antalet grundämnen som finns naturligt i universum är fortfarande en fråga om debatt bland forskare. Men baserat på vår nuvarande kunskap och förståelse av det periodiska systemet finns det 118 kända grundämnen. Dessa grundämnen förekommer naturligt och de har identifierats genom olika vetenskapliga metoder och experiment.

Det är viktigt att notera att grundämnen som är tyngre än uran (grundämne 92) inte finns naturligt på jorden. De kan skapas artificiellt genom kärnreaktioner i partikelacceleratorer eller kärnreaktorer. Dessa artificiellt skapade element är kända som transuranelement.

Existensen och förekomsten av dessa element i universum studeras inom olika områden som astrofysik, kärnfysik och kosmologi. Forskare använder teleskop, spektroskopi och andra verktyg för att analysera sammansättningen av stjärnor, galaxer och andra himmelska objekt för att bestämma närvaron och distributionen av dessa element.