Stratosfären är det skikt av jordens atmosfär som ligger ovanför troposfären och under mesosfären. Den sträcker sig från cirka 10 till 50 kilometer över jordens yta. Temperaturen i stratosfären ökar i allmänhet med höjden och når maximalt cirka -2°C vid stratopausen, som är gränsen mellan stratosfären och mesosfären.
Huvudkomponenten i stratosfären är ozon, som är en molekyl som består av tre syreatomer. Ozonmolekyler absorberar ultraviolett (UV) strålning från solen, vilket gör att temperaturen i stratosfären ökar. Mängden ozon i stratosfären varierar med latitud och årstid, och denna variation kan göra att temperaturen i stratosfären också varierar.
Koncentrationen av ozon är högst vid polerna och lägst vid ekvatorn. Detta beror på att ozonskiktet bildas av interaktionen av UV-strålning med syremolekyler, och UV-strålningen är mer intensiv vid polerna. Koncentrationen av ozon varierar också med årstiden, den är högst på våren och lägst på hösten. Detta beror på att ozonskiktet förstörs av klor- och bromatomer, som frigörs från människotillverkade kemikalier som klorfluorkolväten (CFC).
Variationen i ozonkoncentration kan göra att temperaturen i stratosfären varierar med upp till 10°C. Temperaturen i stratosfären påverkas också av närvaron av vulkaniska aerosoler, som kan reflektera solljus och kyla stratosfären.
Temperaturvariationen i stratosfären är viktig eftersom den påverkar vädret i troposfären. Stratosfären är en region med stabilt väder, och denna stabilitet hjälper till att hålla vädret i troposfären förutsägbart.
