Ett globalt team av forskare inklusive forskare från University of Western Australia och USA har funnit att avskogning i den brasilianska regionen Amazaon-Cerrado gör att temperaturen stiger i områden så långt som 50 km från avskogningsplatser.

Docent Sally Thompson, från UWA:s School of Civil, Environmental and Mining Engineering och UWA Institute of Agriculture, sade att avskogningen i Brasilien mestadels skedde för att bönder ville utöka den landyta de kunde bruka.

"Dock, vår forskning belyser den långvariga inverkan på temperaturer från avskogning och hur bönder kommer att dra nytta av skogens bevarande, som hjälper till att skydda grödor och bestånd från de värsta extrema temperaturerna, " sa professor Thompson.

Forskarna analyserade satellitobservationer i Amazonas-Cerrado-regionen för att observera förändringar av skogstäcke och temperaturer på mer än 2000 platser mellan 2000 och 2015. De tittade på hur mycket den dagliga maxtemperaturen på en skogbevuxen plats skulle öka när skogens storlek runt omkring den minskade. De undersökte också hur långt bort från området för avskogning temperaturen skulle påverkas.

Professor Thompson sa att även om folk trodde att klimatförändringar inträffade på grund av utsläpp av växthusgaser, förändringar i marktäcket, som skogsförlust, fick också dramatiska effekter.

"Trädskydd stabiliserar temperaturer, eftersom träd använder vatten när de fotosyntetiseras, och deras avdunstning kyler landet, " sa professor Thompson. "Om du ersätter skogar med grödor, som använder mycket mindre vatten, temperaturen kan öka med så mycket som två grader Celsius."

Professor Thompson sa att resultaten gav relevans för vikten av bevarande och restaurering av skogar och skogsmarker i Australien.

"Vår egen meritlista när det gäller avskogning är inte bra, " sa hon. "Queensland har röjt skogar lika snabbt som Brasilien, mest för boskapsbete. Vi vet att detta är ett problem för mark- och vattenhälsa, och ett stort problem för den biologiska mångfalden. Denna forskning tyder på att det sannolikt kommer att förvärra effekterna av klimatuppvärmningen."

Professor Thompson sa att studien, publiceras i Miljöforskningsbrev , skiljde sig från andra studier eftersom det skilde effekterna av uppvärmningen från skogsförlusten på platsen där skogarna röjdes, från uppvärmning som inträffade på grund av närliggande skogsförluster.

"Det faktum att temperaturerna är känsliga för förlust av skogstäcke från upp till 50 km bort är en överraskning - det är mycket längre än vi förväntat oss, " Hon sa.

"Övergripande, vi fann också att avskogning i Amazonas har fått temperaturen att stiga med cirka 0,5 grader Celsius, med dessa temperaturökningar jämnt fördelade mellan uppvärmningen som inträffade där skogen gick förlorad och uppvärmningen runt det området."