Ibland, det är inte ögongodisaspekten av bilden, men vad det representerar. En ny bild av Plutos stora måne Charon med tillstånd av New Horizons som visar vad som bara kan kallas 'Plutoshine' fångade vårt öga. Ser ut som något från den korniga eran i den tidiga rymdåldern, vi ser en halvmåne Charon, hänger mot en stjärnklar bakgrund ...

Än sen då, du säger? Säker, den historiska 14 juli, 2015 flyby av New Horizons förbi Pluto och vänner levererade bilder med mycket mer pop och estetisk dragningskraft. Men titta noga, och du kommer att se något både främmande och bekant, något som inget mänskligt öga någonsin har bevittnat, men du kan se nästa vecka.

Vi pratar om den reflekterade "Plutoshine" på Charons mörka lem. Denna överexponerade bild togs från över 160, 000 kilometer bort genom att New Horizons Ralph/Multispectral imager ser tillbaka på Charon, efter flyby. För sammanhang, det är bara blygt för halva avståndet mellan jorden och månen. "Större än Texas" (Cue Armageddon), Charon är cirka 1200 kilometer i diameter och 1/8 massan av Pluto. Tillsammans, båda utgör det enda sanna binära (dvärg) planetparet i solsystemet, med det 1/80:e jordmånparet som kommer in på en mycket avlägsen sekund.

Vi ser reflekterat solljus som kommer från en gibbous Pluto som är precis utanför ramen, ljus som lämnade solen för 4 timmar sedan och tog mindre än en sekund att få den sista Pluto-Charon-New Horizons att studsa. Du kan se ett liknande fenomen nästa vecka, när Earthshine eller Ashen Light belyser den annars mörka natten på jordens måne, färskt att passera Ny fas i helgen. Snö och molntäcke som vänds mot månen kan ha en effekt på hur starkt Earthshine ser ut. En pågående studie baserad på Big Bear Solar-observatoriet i Kalifornien vid namn Project Earthshine försöker karakterisera långsiktiga klimatvariationer med tanke på just detta fenomen.

Stående på Pluto, du skulle se en 3,5 grader bred Charon, 7 gånger större än vår egen Fullmåne. Självklart, du måste stå på höger halvklot, som Pluto och Charon är tidally låsta, och håll samma ansikte vänd mot varandra. Det skulle vara en svag utsikt, när solen skiner i -20 magnitud vid 30 AU avstånd, mycket ljusare än en fullmåne, men fortfarande över 600 gånger svagare än solig jord. Dim Plutoshine på natten av Charon skulle, dock, vara lätt synlig för blotta ögat.

Ett litet 6 cm instrument, Ralph-bilder i det visuella till nära-infraröda området. Ralph komplimangerar New Horizons större LORRI -instrument, som har en diameter och mycket liknande optisk konfiguration till ett amatör 8-tums Schmidt-Cassegrain-teleskop.

Leta inte efter Pluto nu; det passerade precis solkonjunktionen på solens andra sida den 7 januari, 2017. Pluto når motstånd och gynnsam tittning för 2017 den 10 juli, en av de 101 astronomiska händelserna för 2017 som du hittar i vår gratis e-bok, ut från Universe Today.

Och för en encore, New Horizons besöker Kuiper Belt Object 2014 MU69 på 45 kilometer i diameter på nyårsdagen 2019. Därifrån, New Horizons kommer sannolikt att krönika omgivningarna i det avlägsna solsystemet, när den ansluter sig till Pioneer 10 och 11 och Voyagers 1 och 2 när mänskliga byggda artefakter kastas iväg längs det galaktiska planet.

Och att tänka, det har tagit New Horizons cirka 18 månader för alla dess flybydata att sippra tillbaka till jorden. Njut av, eftersom det kommer att dröja länge innan vi besöker Pluto och vänner igen.