En horisont är det översta lagret av markprofilen, och det är där det mesta av det organiska materialet och näringsämnena finns. R-horisonten, å andra sidan, är berggrunden eller det ofvittrade modermaterialet som ligger under marken.
A-horisonten och R-horisonten är besläktade genom att A-horisonten bildas från vittringen av R-horisonten. När R-horisonten vittras bryts mineralerna och det organiska materialet som utgör berget ner och bildar marken. A-horisonten läggs också ständigt till genom ansamling av växtskräp och annat organiskt material.
A-horisontens tjocklek varierar beroende på ett antal faktorer, inklusive klimatet, vilken typ av sten som vittras och hur lång tid som har gått sedan vittringsprocessen började. I vissa fall kan A-horisonten vara mycket tjock, medan den i andra fall bara kan vara några centimeter djup.
A-horisonten är en viktig del av markprofilen eftersom det är där det mesta av växttillväxten sker. Det organiska materialet och de näringsämnen som finns i A-horisonten ger växterna de resurser som de behöver för att växa.
