Stjärnskott, även kända som meteorer, är små skräp från rymden som kommer in i jordens atmosfär med otroligt höga hastigheter. På grund av friktionen mellan dem och jordens atmosfär värms de upp och joniserar de omgivande luftmolekylerna, vilket får dem att lysa starkt. Detta fenomen är vad vi ser som ett stjärnfall.

De flesta meteorer sönderfaller fullständigt och förångas i atmosfären innan de når jordens yta. Endast större meteorer, kallade meteoriter, överlever den intensiva värmen och slår mot marken. De allra flesta meteoriter som landar på jorden är mycket små, ofta bara några gram eller uns i vikt. Större meteoriter är mycket ovanligare och kan skapa betydande nedslagskratrar.

Här är vad som vanligtvis händer med stjärnfall och meteorer:

– När en meteor kommer in i jordens atmosfär möter den extrem friktion och tryck. Detta gör att meteoren värms upp snabbt och blir extremt ljus.

– Den intensiva värmen smälter eller förångar det mesta av meteorens material. Mindre meteorer brinner vanligtvis upp helt innan de når marken.

– Större meteorer kanske inte sönderfaller helt och kan nå marken som meteoriter. Meteoriter kan variera mycket i storlek, från små fragment till massiva föremål som väger flera ton.

De allra flesta meteorer sönderfaller i atmosfären, så det är ganska sällsynt att meteoriter träffar jorden. Ändå har en betydande mängd utomjordiskt material nått vår planet med tiden, vilket bidrar till vår förståelse av solsystemets sammansättning och historia.