När ljus från en stjärna passerar genom jordens atmosfär bryts (böjs) det olika mycket när det passerar genom luftlager med olika täthet. Detta gör att stjärnans ljus ser ut att dansa eller skimra på himlen. Mängden blinkande som en stjärna uppvisar beror på dess position på himlen och förhållandena i jordens atmosfär.
