Forskning har visat att att förklara högt vad du lär dig, vare sig till dig själv eller till någon annan, leder till en bättre förståelse av ämnet. Men i situationer där du arbetar självständigt, det är inte speciellt intuitivt att börja förklara saker. Forskare vid University of Twente har upptäckt att grundskolebarn bättre kan förklara vad de studerar när de lär sig tillsammans med en robot. Frances Wijnen, en av de inblandade ELAN-forskarna:"Resultaten fick oss att dra slutsatsen att sociala robotar har potential att stödja barns lärande på ett nytt och positivt sätt."

Socialt beteende

Wijnen förklarar att en social robot kan hjälpa ett barn att förklara högt vad de lär sig, även när ingen annan är i närheten. "I vår studie, vi använde ZENO-roboten, som kan visa alla möjliga ansiktsuttryck, Vinka, se och prata. ZENOs sociala beteenden gör att det kan utlösa sociala reaktioner hos människor."

Resultaten av studien visade att när de hade roboten för företag, barn ägnade mer tid åt att förklara, nämnt mer relevant information, och skapade fler länkar mellan relevant information. "Det här är intressant, säger Frances, "eftersom i båda situationerna - en med ZENO-roboten, och en med en surfplatta – uppgiften och interaktionerna var desamma." I båda inställningarna, barnen kunde ge verbala förklaringar, och roboten och tabletten reagerade på samma sätt; men barnen som arbetade vid sidan av roboten gav mer detaljerade och fullständiga förklaringar, vilket tyder på att de hade förstått ämnet bättre.

Mer forskning krävs för att avgöra vilka aspekter av roboten som motiverade barnen att ge bättre förklaringar. I vilket fall som helst, resultaten tyder på att sociala robotar har potential att stödja barns lärande på ett nytt och positivt sätt.

Forskningsstudie design

För att avgöra om en social robot bättre kunde motivera barn att förklara vad de lärde sig, två situationer jämfördes. I "kontrollsituationen, " barnen arbetade med ett datorsystem som styrdes av en surfplatta. I den "experimentella situationen, "barnen arbetade med samma datorsystem, kompletterat med ZENO-roboten. De deltagande barnen fick en inlärningsuppgift som krävde att de skulle förstå hur jämvikt fungerar, med hjälp av en balansstråle. Barnen kunde placera krukor med olika vikter på denna balansbalk, på olika avstånd från strålens mittpunkt. Beroende på vilken grupp de var i, barnen ombads sedan att förklara sina upptäckter antingen för surfplattan eller för ZENO-roboten.

Denna studie utfördes av forskare från ELAN-institutet (lärarutbildning) och HMI-gruppen (Human Media Interaction) vid University of Twente. En artikel som presenterar studiens design och resultat publiceras i tidskriften Transactions on Human-Robot Interaction.