En total övergång till ekologiskt jordbruk i England och Wales kan leda till en nettoökning av Storbritanniens utsläpp av växthusgaser eftersom en minskning av skörden skulle leda till högre livsmedelsimport, forskare uppskattade tisdag.

Även om att gå ekologiskt skapar lägre utsläpp per livsmedel – upp till 20 procent lägre för grödor och 4 procent för boskap – gör det också jordbruket mindre effektivt, eftersom användning av gödsel uppmuntrar maten att växa snabbare.

Ett team av forskare från Cranfield University fann att de direkta utsläppen från jordbruket i England och Wales skulle minska om jordbrukssektorn lade ner kvävebaserade gödselmedel och blev helt ekologiska.

Men avkastningen skulle sjunka med upp till 40 procent, vilket innebär att mer mark skulle behöva täckas av betesmark och odlingsmark för att kompensera för förlusterna – och därmed bidra till en nettoökning av planetvärmande växthusgaser.

"Även om det finns otvivelaktiga lokala miljöfördelar med ekologiska jordbruksmetoder, inklusive markens kollagring, minskad exponering för bekämpningsmedel och förbättrad biologisk mångfald, vi måste ställa dessa mot kravet på större produktion på annat håll, sa Guy Kirk, professor i marksystem vid Cranfield.

Jordbrukssektorn bidrar med uppemot en fjärdedel av alla konstgjorda utsläpp globalt, och en rad högprofilerade rapporter de senaste åren har varnat för att ohållbart storskaligt jordbruk äventyrar Paris klimatmål.

Medan kvävebaserade gödselmedel frigör kraftfulla växthusgaser, boskap släpper ut metan i stor skala, leder till att vissa efterlyser dieter som är lägre i kött i utvecklade länder.

Tisdagens studie, publiceras i tidskriften Naturkommunikation , fann att rent ekologiskt jordbruk skulle öka antalet nötkreatur och får på grund av ökad betesmark, medan grisar, fjäderfä och ägg skulle minska, till stor del på grund av brist på kraftfoder.

Författarna sa att en nettominskning av utsläppen av växthusgaser om Storbritannien gick helt ekologiskt endast skulle vara möjligt i samband med "omfattande förändringar av nationella kostvanor".

© 2019 AFP