Jordens atmosfär: När solljus färdas genom jordens atmosfär möter det olika partiklar, inklusive damm, vattendroppar och molekyler. Dessa partiklar sprider och absorberar en del av ljuset, vilket gör att solen ser svagare ut. Effekten är mer uttalad under soluppgång och solnedgång när solljuset måste färdas en längre sträcka genom atmosfären.
Rayleigh-spridning: Detta är spridningen av ljus av partiklar som är mindre än ljusets våglängd. Blått ljus (kortare våglängd) sprids mer effektivt av dessa partiklar jämfört med andra färger. Det är därför himlen ser blå ut under dagen. Vid soluppgång och solnedgång måste solljus passera genom mer av atmosfären, vilket resulterar i att mer blått ljus sprids bort från våra ögon. Detta lämnar de återstående rödorange nyanserna att dominera, vilket ger solen dess varma utseende.
Damm och föroreningar: I stadsområden eller regioner med höga föroreningsnivåer ansamlas damm och små partiklar i atmosfären. Dessa partiklar bidrar ytterligare till spridningen av solljus, vilket minskar solens ljusstyrka.
Så kombinationen av atmosfärisk spridning, absorption och närvaron av damm och föroreningar gör att solen ser mindre ljus ut tidigt på morgonen. När solen stiger högre på himlen har ljuset ett kortare avstånd att resa genom atmosfären, vilket resulterar i ökad ljusstyrka.
