Skenbar magnitud är ett mått på hur ljus en stjärna ser ut på natthimlen. Den är baserad på mängden ljus som når jorden från stjärnan, och tar hänsyn till stjärnans avstånd från jorden och eventuell interstellär absorption som kan inträffa. Den skenbara magnitudskalan är logaritmisk, vilket innebär att varje heltalsskillnad i magnitud motsvarar en skillnad i ljusstyrka på cirka 2,5 gånger.

Den ljusaste stjärnan på natthimlen, Sirius, har en skenbar magnitud på -1,46, medan de svagaste stjärnorna som är synliga för blotta ögat har en skenbar magnitud på cirka +6. Solens skenbara magnitud är -26,74.

Skenbar magnitud skiljer sig från absolut magnitud, som är ett mått på hur ljus en stjärna skulle se ut om den placerades på ett standardavstånd av 10 parsecs (32,6 ljusår) från jorden. Absolut magnitud tar hänsyn till stjärnans inneboende ljusstyrka och påverkas inte av stjärnans avstånd från jorden.