Supernovastjärnor är inte större än vår sol under sin stabila huvudsekvensfas. Under denna fas kan de vara lika stora eller till och med mindre än vår sol. Men när en stjärna når slutet av sitt liv och genomgår en supernovaexplosion kan dess storlek förändras drastiskt.

Under supernovaprocessen kollapsar stjärnans kärna, vilket leder till en massiv explosion som frigör en enorm mängd energi. Denna explosion får stjärnans yttre lager att expandera snabbt, vilket skapar en supernovarest. Beroende på storleken och massan av den ursprungliga stjärnan kan supernovaresterna vara enorma och flera gånger större än vårt solsystem.

I jämförelse med vår sol, som har en diameter på cirka 1,4 miljoner kilometer (864 000 miles), kan supernovarester sträcka sig över avstånd på hundratals till tusentals ljusår. En av de mest kända supernovaresterna, Krabbnebulosan, är cirka 11 ljusår i diameter.

Det är viktigt att notera att även om supernovaresten kan vara extremt stor, består den stora majoriteten av dess volym av gas med låg densitet och damm som expanderar med höga hastigheter. Själva kvarlevan innehåller inte en enda, sammanhängande "stjärna" jämförbar med vår sol vad gäller massa och densitet.