Mars är den fjärde planeten från solen och den näst minsta planeten i solsystemet efter Merkurius. Den kallas ofta för den "röda planeten" på grund av järnoxiden på dess yta som ger den ett rödaktigt utseende. Mars är en jordisk planet med en tunn atmosfär, en yta som är täckt av kratrar, dalar, vulkaner och andra geologiska egenskaper, och två månar, Phobos och Deimos.

Mars har varit ett mål för rymdutforskning sedan 1960-talet. Det första framgångsrika uppdraget till Mars var förbiflygningen Mariner 4 1965. Sedan dess har flera andra uppdrag skickats till Mars, inklusive orbiters, landare och rovers. Det senaste uppdraget till Mars är Mars 2020-uppdraget, som lanserades i juli 2020 och anlände till Mars i februari 2021. Mars 2020-uppdraget inkluderar Perseverance-rovern, som utforskar Jezero-kratern på Mars och letar efter tecken på forntida liv.

Mars är ett främsta mål för rymdutforskning och upptäckt eftersom det är den mest jordliknande planeten i solsystemet. Den har en liknande daglängd som jorden, en liknande lutning av sin axel och bevis på tidigare vattenaktivitet. Detta tyder på att Mars en gång kan ha varit beboelig, och det är möjligt att det fortfarande finns liv på Mars idag.

Utforskningen av Mars är viktig av flera anledningar. För det första hjälper det oss att förstå historien och utvecklingen av solsystemet. För det andra hjälper det oss att söka efter tecken på forntida liv på Mars och att avgöra om Mars för närvarande är beboelig eller inte. För det tredje hjälper det oss att utveckla den teknik som vi kommer att behöva för framtida mänskliga uppdrag till Mars.

Utforskningen av Mars är en utmanande men spännande strävan. Det är en resa som tar oss till kanten av vår kunskap och förståelse av universum.