Upplösningen hos ett mikroskop är förmågan att skilja mellan två nära placerade föremål. Den bestäms av våglängden på ljuset som används och objektivlinsens numeriska bländare. Den numeriska bländaren är ett mått på mängden ljus som samlas av objektivlinsen.

Förstoringen av ett mikroskop är förhållandet mellan storleken på bilden och storleken på föremålet. Den bestäms av objektivets brännvidd och okularlinsens brännvidd.

Så ett mikroskop som förstorar ett objekt 400 gånger har inte nödvändigtvis en upplösning på 400. Mikroskopets upplösning kommer att bero på våglängden på ljuset som används och objektivlinsens numeriska bländare.