Hundar är sällan "trevliga" eller "otäcka". Människor tenderar att märka vissa hundraser som aggressiva och vissa, som pitbullterrier, är ofta förbjudna, men alla hundar har potential att bita.

Faktum är att förbjudna raser inte är mer benägna att bita än andra raser, trots ett rykte om att vara mer aggressiva. Det finns få bevis för att rasspecifika lagar minskar bitandet.

Labrador retrievers, en av de mest populära hundraserna i Storbritannien, finns ofta med i listor och rapporter om aggressiva hundraser. Detta troligen eftersom labradorer utgör en så stor andel av hundpopulationen.

Men det belyser också varför vi bör vara medvetna om vår interaktion kring alla hundar, oavsett ras. Att bita är inte oundvikligt. Att förstå orsakerna till att hundar biter är nyckeln till förebyggande.

Människor har selektivt fött upp hundar under tusentals år för utseende och beteendeegenskaper.

Vissa hundar, som Cavalier King Charles spaniel, har fötts upp för sitt utseende och som en foglig följeslagare. Andra hundar har fötts upp för en distanserad och försiktig personlighet som vakthundar. Medan hundar av samma ras delar gemensamma egenskaper, finns det lika stor variation inom en ras som det finns mellan raser. Det är svårt att förutsäga hur en hunds beteende kommer att bli baserat på enbart ras.

Men syftet som en hund ursprungligen föddes upp för är en användbar guide. Raser gynnade för intelligens, problemlösningsförmåga och arbetsroller kan vara mer känsliga.

Varför biter hundar?

När hundar biter är det oftast en sista utväg. Det kan uppstå från rädsla, smärta eller frustration.

Hundbitning påverkas av en kombination av genetik, erfarenhet och träning. Ibland tränas hundar avsiktligt att bete sig aggressivt, för förarens status eller skydd. Andra kan ha en genetisk predisposition för rädsla och ångest eller aggression.

Mänskliga misstag är nära kopplade till incidenter med hundbett. Vi kan förvärra en konfliktsituation när vi inte förstår vad hundar säger till oss genom sitt kroppsspråk och uppträdande.

I de flesta fall är hunden känd för offret, och attacker sker ofta i den egna trädgården. Barn under 10 löper särskild risk för hundbett. De kan kämpa för att känna igen rädda hundar eller andra varningstecken som att misstag en hund som visar tänderna för ett vänligt leende.

Har bitning och aggression kopplat ihop?

Aggression är ett normalt beteende hos alla djur. Det är ett naturligt svar på faktiska eller upplevda hot och är en del av hur ett djur kommunicerar sitt känslomässiga tillstånd. Djur använder aggression för att hantera interaktioner och leder vanligtvis till lösning av hotet eller konflikten.

Tänk på en hund som morrar om du närmar dig deras matskål när den äter. Även om detta kanske inte är ett idealiskt beteende för en familjehund, är det en tydlig indikation på att hunden är obekväm. Morret bör vara tillräckligt varning för att du ska kunna flytta bort.

Hundar visar en rad beteenden för att neutralisera stressiga situationer, som att slicka läppar, vända bort blicken och morrande. Om vi ​​ignorerar, misstolkar eller straffar varningsbeteende riskerar vi eskalering.

Om din hund uppvisar ovanligt beteende som att knäppa eller skälla överdrivet, sök professionell veterinär och beteenderådgivning, särskilt om smärta eller rädsla är inblandad

Hur kan vi minska antalet hundbettsincidenter?

Vi har en laglig skyldighet att hantera beteendet hos hundar i vår vård. Vi förväntar oss att hundar och valpar ska passa sömlöst in i våra liv, men den mänskliga världen kan vara förvirrande och skrämmande.

Det är vårt ansvar att hjälpa dem att anpassa sig och lära sig färdigheter för det dagliga livet i det mänskliga samhället. Detta inkluderar beteendemässig självförvaltning så att våra hundar kan hantera de utmaningar de kommer att möta.

Negativa upplevelser inklusive bestraffning kan öka en hunds stressnivåer under mänsklig interaktion. Istället stödjer belöningsbaserad träning band mellan människa och hund och är mycket effektiv. Detta är särskilt viktigt under valphuva.

Om vi ​​vill göra vår interaktion med hundar säkrare behöver vi större medvetenhet om hur hundar kommunicerar stress och rädsla. Att utbilda föräldrar att hantera möten mellan barn och hundar är avgörande.

Vi kan utrusta barn med de färdigheter de behöver för att interagera med nya hundar och bygga en nära relation med husdjur genom att lära dem om grundläggande hundbeteende. Det är särskilt viktigt att visa dem hur de ska reagera om de blir rädda av en hund, till exempel genom att stå högt, lägga armarna i kors och inte springa iväg.

Välj en hund som passar din livsstil och ge aktiviteter och berikning som kompletterar deras naturliga instinkter. Om du till exempel tar med en hund som ursprungligen fötts upp för att valla får till en stad och misslyckas med att ge dem ett lämpligt utlopp, bli inte förvånad om de försöker jaga och valla löpare, cyklister eller bilar.

Hundar och människor har en nära relation som har utvecklats under tusentals år. Men det är en ensidig vänskap om vi inte uppfyller deras behov. + Utforska vidare

Hundars aggressiva beteende mot människor orsakas ofta av rädsla

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.