Jordens atmosfär skyddar planeten från små meteoriter. Atmosfären ger ett lager av skydd genom att få meteoriterna att sönderfalla på grund av friktion och värme. När meteoriterna kommer in i atmosfären möter de motstånd och börjar brytas isär. Denna process är känd som ablation. Värmen som genereras av friktionen och kompressionen gör att meteoroiderna förångas och lyser, vilket skapar en ljusstrimma på himlen som kallas en meteor. De flesta meteorer är mycket små och sönderfaller helt i atmosfären och når aldrig jordens yta. Även om stora meteoroider kan överleva passagen genom atmosfären och skapa en nedslagshändelse på jorden, är dessa händelser sällsynta. Månen spelar ingen betydande roll för att skydda jorden från meteoriter eftersom dess gravitationskraft inte är tillräckligt stark för att påverka deras banor avsevärt.