Månens gravitationskraft skapar tidvatten på jorden. När månen kretsar runt jorden utövar dess gravitationskraft en dragning på haven, vilket får dem att bukta ut något på den sida av jorden som är vänd mot månen. Detta skapar högvatten. På motsatta sidan av jorden buktar vattnet också ut något, men bort från månen. Detta skapar också högvatten.

Mellan de två högvatten sjunker vattennivån för att skapa lågvatten.

Månens gravitation är inte det enda som påverkar tidvatten. Solens gravitation skapar också tidvatten, men dess effekt är mindre än månens. Formen på kustlinjen och havets djup påverkar också tidvattens höjd och tid.