Ett stort team av rymdforskare som arbetar i Kanada har hittat bevis på en snabb radioskur med en stadig 16-dagarscykel. Teamet har publicerat ett dokument som beskriver sina resultat på arXiv preprint-server.

Snabba radioskurar (FRB) är, som deras namn antyder, korta skurar av radioemissioner som upptäcks av rymdforskare som lyssnar efter signaler från yttre rymden. De dyker upp slumpmässigt under en mycket kort tid, vilket gör dem svåra att hitta och mycket svåra att studera. En observerades första gången 2007 - sedan den tiden, flera andra har observerats — men endast 10 av dem har visat sig upprepa sig. I denna nya ansträngning, forskarna har observerat det första exemplet av en upprepad FRB, som upprepas i en stadig cykel.

Trots mycket ansträngning, rymdforskare känner inte till källan till FRB, och har utvecklat teorier – vissa tyder på att de kanske inte är något annat än det brus som skapas när två stjärnor kolliderar. Vissa icke-professionella har föreslagit att de är meddelanden från utomjordingar.

I denna nya ansträngning, forskarna studerade data från radioteleskopet som användes av Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment. När de såg FRB, de spårade tillbaka 400 observationer som gjordes med hjälp av teleskopet och fastställde att FRB upprepade sig i ett stadigt, 16 dagars mönster. FRB-signalerna observerades anlända ungefär en gång i timmen i fyra dagar och sedan plötsligt upphöra - för att sedan starta igen 12 dagar senare.

Det upprepade mönstret antyder att källan kan vara en himlakropp av något slag som kretsar runt en stjärna eller en annan kropp. I ett sådant scenario, signalerna skulle upphöra när de blockeras av den andra kroppen. Men det förklarar fortfarande inte hur en himlakropp skulle kunna sända ut sådana signaler på en regelbunden basis. En annan möjlighet är att stjärnvindar växelvis kan förstärka eller blockera signaler från en kropp bakom dem. Eller så kan det vara så att källan är en himlakropp som roterar.

Forskarna spårade källan till FRB till en spiralgalax cirka 500 miljoner ljusår bort. De föreslår att framtida teknik kanske kan fastställa vilka av objekten i galaxen som skickar ut FRB och kanske avslöja hur det gör det.

© 2020 Science X Network