Det finns många typer av variabla stjärnor och deras ljusstyrka förändras på grund av olika skäl:
* Cepheid -variabler: Dessa stjärnor pulserar, expanderar och samarbetar, vilket får deras ljusstyrka att förändras i ett förutsägbart mönster. De är oerhört viktiga för astronomer eftersom de har en direkt relation mellan sin pulsationsperiod och deras absoluta ljusstyrka. Detta gör att vi kan bestämma deras avstånd från jorden.
* förmörkande binärer: Det här är system med två stjärnor som kretsar runt varandra, där en eller båda stjärnorna förmörmer varandra ur vår synvinkel. Systemets uppenbara ljusstyrka förändras när stjärnorna blockerar varandras ljus.
* rr Lyrae -variabler: Dessa stjärnor pulserar också, liknande Cepheid -variabler, men är mindre lysande och har kortare perioder. De finns i globulära kluster och används för att bestämma avstånd till dessa kluster.
Så nästa gång du ser en stjärna som verkar flimra eller ändra dess ljusstyrka, kanske du bevittnar en variabel stjärna på jobbet!
