Den här bilden visar en ny typ av stjärna som aldrig tidigare har setts i röntgenljus. Denna märkliga stjärna bildades efter att två vita dvärgar – rester av stjärnor som vår sol – kolliderade och slogs samman. Men istället för att förstöra varandra i händelsen, de vita dvärgarna bildade ett nytt föremål som lyser starkt i röntgenljus.

Ett team av astronomer ledda av Lidia Oskinova vid universitetet i Potsdam, Tyskland, använde ESA:s XMM-Newton röntgenteleskop för att studera föremålet som ursprungligen upptäcktes 2019. Då, astronomer har redan rapporterat att objektet har mycket höga vindhastigheter och är för ljust, och därför för massiv, att vara en vanlig vit dvärg. De föreslog att objektet är en ny typ av stjärna som överlevde sammanslagning av två vita dvärgar.

Baserat på ny information från XMM-Newton, Lidia och hennes team föreslår nu att det vi ser på bilden är en ny typ av röntgenkälla som drivs av sammanslagning av två vita dvärgar. Återstoden av sammandrabbningen – nebulosan – syns också på den här bilden, och är mestadels gjord av elementet neon (visas i grönt). Stjärnan är mycket instabil och kommer sannolikt att kollapsa till en neutronstjärna inom 10, 000 år.