Här är varför:
* fusion och energi: Fusionsreaktioner i kärnan i en stjärna släpper en enorm energi och pressar utåt mot stjärnans egen tyngdkraft.
* tyngre element: När stjärnan tar slut på vätebränsle börjar det smälta tyngre element som helium, kol och syre. Varje fusionssteg kräver högre temperaturer och tryck.
* expansion: Kärnan i stjärnkontrakten under tyngdkraften när fusionsprocessen fortskrider. Denna sammandragning leder till ökat tryck och temperatur, vilket driver ytterligare fusion. Emellertid är det yttre trycket från den ökade fusionen mer kraftfullt än tidigare, vilket gör att de yttre skikten av stjärnan expanderar avsevärt, vilket resulterar i en röd supergiant.
* röd färg: Stjärnan verkar röd eftersom dess yttemperatur sjunker när den expanderar.
Den röda supergiantfasen är ett tillfälligt men dramatiskt stadium i livet för en massiv stjärna. Det markerar perioden då stjärnan snabbt producerar tyngre element genom fusion, vilket så småningom leder till dess ultimata öde som en supernova.
