Det finns inget en astronom - vare sig den är professionell eller amatör - älskar mer än en klar mörk natthimmel bort från stadsljusen. Utanför bländningen och glödet och molntäcket som de flesta av oss upplever varje dag, natthimlen kommer till liv med ett eget liv.

Tusentals på otaliga tusentals glittrande juveler-varje enskild stjärna har en nålsticka av ljus mot den sammetslena svartheten i det djupare tomrummet. Vintergatans välvda band, själv värd för miljarder fler stjärnor så långt bort att vi bara kan se deras kombinerade ljus från vår utsiktspunkt. De välbekanta konstellationerna, stolt visar sin sanna karaktär, drar ögat och sinnet till de gamla sagorna snurrade om dem.

Det finns få platser kvar i världen för att se himlen som våra förfäder gjorde; att se förundrat på den himmelska kupolen och känna vikten av miljarder år av kosmisk historia som hänger ovanför oss. Tack och lov arbetar International Dark Sky Association för att bevara det som är kvar av den sanna natthimlen, och de har med rätta markerat norra Chile för att bevara för eftervärlden.

Där, Elqui -dalen och Atacamaöknen är värd för natthimlen som är omöjliga att se någon annanstans. Bort från städer, undangömt mellan Stilla havet och Andes höga toppar, den torra ökenluften och höga höjderna är några av de bästa observationsområdena du kan hitta på jorden.

Professionella astronomer har utnyttjat detta unika klimat, konstruerar massiva teleskop och stora uppsättningar på de öde bergstopparna. Från Atacama Large Millimeter/submillimeter Array till ESO:s Paranal Observatory, Chile är ett av de mest astronomiskt produktiva länderna i världen, gör det möjligt för oss att kika in i galaxernas hjärtan och över universums stora vidder.

Men skönheten i den chilenska ökenhimlen är inte enbart för professionell användning. Under de senaste decennierna har specialiserade orter växt fram över Elqui- och Atacama -regionerna, tillåter skywatching junkies, entusiaster, och drömmare att sitta i vördnad under himlens skål.

Jag personligen brinner otroligt mycket för att dela med mig av astronomins underverk, så därför skapade jag AstroTours för att låta människor från hela världen uppleva vetenskap för sig själva. Och så snart jag fick företaget från marken, Jag siktar på Atacama.

I december 2018 leder jag en liten grupp till Atacama, en av de torraste platserna på jorden, så att vi varje kväll kan sitta i utomhusobservatorierna (det behövs ingen kupol för att blockera ljusföroreningar här!) och njuta av natthimlen i all sin prakt. Under dagen kommer vi att utforska Atacamas främmande och utomjordiska natur, från de uttorkade saltlägenheterna till de avkopplande varma källorna. Det är allt baserat på Alto Atacama resort, undangömt i den lugna staden San Pedro, Chile.