* Planeter har inte sin egen inre energikälla: Till skillnad från stjärnor, som genererar sitt eget ljus och värme genom kärnfusion, är planeterna mycket mindre och svalare. De har inte massan eller det inre trycket för att skapa sitt eget ljus.
* de reflekterar ljus: Planeter är synliga eftersom de återspeglar ljuset från sin värdstjärna. Tänk på en spegel som återspeglar solljus, förutom att planeten är en mycket mindre effektiv reflektor.
Exempel: Jorden är synlig från rymden eftersom den återspeglar solljus. Det är därför vi ser olika faser av månen - det återspeglar olika mängder solljus när det kretsar runt jorden.
Det finns dock några undantag:
* Gasjättar som Jupiter och Saturn: Medan de inte lyser med sitt eget ljus, avger de en liten mängd värme på grund av inre processer. Denna värme kan detekteras med infraröda teleskop.
* Vissa planeter i andra solsystem: Det finns en sällsynt typ av planet som kallas en "brun dvärg" som är mycket större än en planet men mindre än en stjärna. Dessa objekt betraktas ibland som misslyckade stjärnor. De kan avge en svag mängd av sitt eget ljus på grund av interna processer.
Så medan planeter inte lyser med sitt eget ljus som stjärnor, är de fortfarande fascinerande föremål att observera och studera.
