Den amerikanska flygjätten Lockheed Martin, som svar på NASA:s planer på att förnya utforskningen av månen och Mars under det kommande decenniet, avtäckte på onsdagen en konceptrymdfarkost som kan landa på månens yta.

Den amerikanska rymdorganisationen sa att de planerar att skicka astronauter till månen för första gången sedan 1972 som inledningsskedet för en framtida resa till Mars - en del av en officiell amerikansk policy som fastställts av president Donald Trump.

För att uppnå detta mål, NASA har uppmanat flygindustrins producenter att presentera planer på att bygga en rymdstation som kretsar runt månen, kallad "Lunar Gateway, " liksom rymdfarkoster som landar på månen.

Den kretsande stationen är tänkt att monteras, med hjälp av andra länder, på 2020-talet och kunna ta emot fyra personer till 2026, enligt en NASA-kalender som presenterades i augusti.

Lockheed Martins koncept månlandningsfarkost, designad för att pendla mellan månens yta och den kretsande "Lunar Gateway, " avslöjades vid World Astronautical Congress i Bremen, Tyskland.

Farkosten rymmer fyra personer, bära ett metriskt ton utrustning, och stanna på månen i upp till två veckor utan att tanka innan du återvänder till den kretsande stationen.

Vid ett ögonkast, den fyrbenta farkosten ser ut som en högre version av den som användes av de första amerikanska astronauterna för att gå på månen 1969.

Inför detta vill dock NASA skicka astronauter 2023 på en åtta dagar lång resa runt månen ombord på Orion, ett Lockheed Martin rymdskepp. Farkosten kommer att skickas ut i rymden ombord på NASA:s Space Launch System (SLS), fortfarande under utveckling och designad för att vara den mest kraftfulla raket som någonsin byggts.

Separat, det privatägda SpaceX siktar också på att lansera sin första turistresa runt månen 2023 ombord på sin egen Big Falcon Rocket (BFR). Den japanske miljardären Yusaku Maezawa blir den första passageraren, och han lovade att bjuda in sex till åtta artister att följa med honom.

© 2018 AFP