Här är varför:
* elliptiska banor: Kometer reser inte i perfekta cirklar runt solen. Deras vägar är långsträckta ellipser, vilket innebär att de tillbringar större delen av sin tid långt borta från solen och sedan svänger i närheten under deras perihelion (närmaste tillvägagångssätt).
* långa perioder: Kometer med lång period har omloppsperioder (den tid det tar dem att slutföra en bana runt solen) på mer än 200 år . De tillbringar större delen av sin tid i Oort -molnet, en enorm reservoar av isiga föremål långt bortom Plutos omloppsbana.
* Exempel: Hyakutake och Hale-Bopp är båda kometer med lång period, och deras spektakulära uppträdanden på 1990- och 1997 berodde på deras extremt långsträckta banor som förde dem mycket nära solen.
Till skillnad från kometer med lång period, kort period kometer har omloppsperioder på mindre än 200 år. De härstammar från Kuiper -bältet, en region med isiga kroppar bortom Neptune.
Det är viktigt att komma ihåg att det inte finns någon hård och snabb linje som skiljer kort- och långperiodskometer; Det handlar om deras omloppsperioder, och det finns kometer med perioder i 200-årsintervallet som inte tydligt passar in i någon av kategorin.
