1. Röd jättefas:
* väteutarmning: Solen kommer att ta slut på vätebränsle i kärnan, vilket får kärnan att dra sig under tyngdkraften.
* skalförbränning: Vätesfusion börjar i ett skal som omger kärnan, vilket får de yttre skikten att expandera och svalna, förvandla solen till en röd jätte .
* expansion: Solen kommer att växa så stor att den kommer att uppsluka kvicksilver och Venus och eventuellt till och med nå jorden.
* Ökad ljusstyrka: Solens ljusstyrka kommer att öka dramatiskt, vilket gör det mycket ljusare.
2. Helium Flash:
* heliumfusion: Kärnan kommer så småningom att värmas upp tillräckligt för att Helium ska börja smälta in i kol och syre i en process som kallas "Helium Flash."
* Snabb expansion: Solen kommer att expandera ytterligare under denna korta men intensiva fas.
3. Horisontell gren:
* heliumförbränning: Efter heliumblixten kommer solen att slå sig in i en fas som kallas den horisontella grenen, där den kommer att bränna helium i sin kärna under en mycket längre period.
4. Asymptotisk jättefilial (AGB):
* skalförbränning igen: Solen kommer att ta slut på heliumbränsle i kärnan och börja smälta väte och helium i skal runt kärnan igen.
* damm och gasutkastning: Solen kommer att förlora en betydande mängd massa genom kraftfulla stjärnvindar, vilket skapar ett moln av gas och damm som kallas en planetary nebula.
5. Vit dvärg:
* kärnkollaps: Kärnan kommer att avtala ytterligare och bli ett tätt och hett objekt som kallas en vit dvärg .
* Kylning och dimning: Den vita dvärgen kommer gradvis att svalna och blekna över biljoner år tills den blir en svart dvärg , ett helt kallt och mörkt föremål.
Tidslinje:
* röd jättefas: Ungefär 5 miljarder år från och med nu
* helium blixt: Några hundra miljoner år efter att ha kommit in i den röda jättefasen
* horisontell gren: Flera hundra miljoner år
* AGB: Några hundra miljoner år
* vit dvärgbildning: Ungefär 7,5 miljarder år från och med nu
Viktig anmärkning: Medan solen så småningom kommer att bli en vit dvärg, kommer den aldrig att explodera som en supernova. Supernovae förekommer i mycket mer massiva stjärnor.
Solens utveckling är en stor och dramatisk process som kommer att omforma vårt solsystem. Det är dock viktigt att komma ihåg att denna process kommer att ta miljarder år, långt efter att mänskligheten har försvunnit från jorden.
