1. Avstånd: Trots att det är vår närmaste granne är Alpha Centauri fortfarande 4,37 ljusår bort. Detta betyder att ljuset vi ser från det har rest i över fyra år innan vi når våra ögon. Ju längre bort en stjärna är, desto dimmer förekommer det på grund av den omvända fyrkantiga lagen med ljusintensitet.
2. Individuell stjärna ljusstyrka: Alpha Centauri är faktiskt ett trippelstjärnsystem. Den ljusaste stjärnan, Alpha Centauri A, liknar vår sol i storlek och ljusstyrka. De andra två stjärnorna, Alpha Centauri B och Proxima Centauri, är emellertid mindre och mindre lysande. Medan Proxima Centauri är den närmaste stjärnan i vår sol, är det också den svagaste av de tre.
3. Vår uppfattning: Våra mänskliga ögon är inte lika känsliga för alla ljusfärger. Alpha Centauri A är en något orange-hued stjärna, vilket betyder att den avger mer ljus i de röda och orange våglängderna. Våra ögon är mindre känsliga för dessa färger jämfört med Bluer -ljuset som släpps ut av stjärnor som Sirius, varför Sirius verkar ljusare även om det är längre bort.
Sammanfattningsvis: Medan Alpha Centauri är ett relativt nära stjärnsystem, är dess enskilda stjärnor inte exceptionellt ljust, och det ljus vi ser av dem försvagas på grund av deras avstånd. Vår uppfattning spelar också en roll, vilket gör att den verkar dimmer än vissa andra stjärnor som faktiskt är längre bort.
